SpaceX se ha preparado para encarar un segundo intento y relanzar el cohete más grande y potente del mundo, el Starship. La compañía privada aeroespacial tiene previsto su lanzamiento este sábado tras suspender el primer test de vuelo, previsto para el viernes desde Texas.
SpaceX anunció por X (antes Twitter) y su página web que podrían empezar su lanzamiento a partir de las 7:00 hora local (12:00 GMT) del sábado, con una ventana de dos horas.La Administración Federal de Aviación (FAA, en inglés) de EE.UU. había autorizado esta semana el lanzamiento el viernes del supercohete al considerar que SpaceX cumplía con todos los requisitos de seguridad, medio ambiente, políticas y responsabilidad financiera.
El Starship despegará el sábado, si todo sale bien, desde las instalaciones de SpaceX en la localidad de Boca Chica, en el extremo sur de Texas (EE.UU.), y lo hará propulsado por la primera etapa del cohete, el lanzador Super Heavy de 33 motores Raptor.
Las impresionantes dimensiones
Starship es la nave espacial más grande del mundo. Junto con el cohete propulsor mide 121 metros de altura (equivalente a más de 35 pisos). Tiene un diámetro de 9 metros, y un peso cercano a los 5 millones de kilogramos.
Reutilizable
Con capacidad para una carga de 150 toneladas métricas e ideado para ser reutilizable, será más grande incluso que el lanzador SLS de la NASA, que hasta la fecha ostenta el rótulo de ser el cohete más potente que ha volado.
Los cambios del primer lanzamiento
Para esta segunda prueba la firma ha hecho algunas mejoras, entre ellas una relacionada con el proceso de separación y por el que la segunda etapa, la propia nave Starship, encenderá sus motores durante el mismo proceso de separación, y no después, en aras de conseguir más potencia. Se han hecho modificaciones también en la plataforma de lanzamiento de Starbase, en Texas, para mitigar los efectos de los motores de la primera etapa, y que constituye uno de los aspectos analizados por la FAA tras la primera prueba efectuada la mañana del 20 de abril.
Demandados por un grupo ambientalista
una fuga en algunos motores de la primera etapa propició un incendio, lo que dio paso a la activación de un sistema de autodestrucción que hizo que el Starship estallara a poco más de cuatro minutos de haber despegado, cuando se hallaba a casi 40 kilómetros de altura sobre el Golfo de México. La plataforma de lanzamiento sufrió considerables daños y algunos trozos quedaron desperdigados en los humedales cercanos, sin que se registrarán heridos, pero que motivó una demanda de un grupo ambientalista y que el gubernamental Servicio de Pesca y Vida Silvestre (FWS, en inglés) y la FAA investigaran el lanzamiento.
Un hipotético futuro viaje a la luna
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La agencia espacial estadounidense se halla muy pendiente de los resultados del vuelo de prueba, en vista de que el Starship será el responsable de llevar a los astronautas de la misión tripulada Artemis III a la superficie lunar, un viaje contemplado en principio para el año 2025.
El programa Artemis, con el que la NASA retornará al satélite terrestre al cabo de más de 50 años, cuenta con el cohete lanzador Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, en inglés) y la cápsula Orión, que ya fueron probados en la misión no tripulada Artemis I, la cual entre noviembre y diciembre de 2022 orbitó la Luna y luego regresó a la Tierra. El cohete SLS y la nave Orión han sido diseñados para llevar tripulantes a la órbita lunar, pero no para descender a la superficie del satélite.
