Designado provisionalmente 2026 ED138, el cuerpo fue identificado en imágenes tomadas desde Chile entre marzo y julio de 2026. Todavía hacen falta observaciones en infrarrojo para medirlo con precisión y confirmar si es un planeta enano.El Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional anunció el hallazgo el 27 de octubre. Ese mismo día, el equipo lo presentó en la reunión anual de la División de Ciencias Planetarias, en Spokane (Washington), según el comunicado del observatorio.
Cómo lo encontraron
Matthew Holman, del Centro de Astrofísica Harvard y Smithsonian, lo detectó la tarde del 13 de octubre con un programa que desarrolló junto a su colega Kevin Napier. El código cruza miles de millones de detecciones de objetos en movimiento para averiguar cuáles corresponden al mismo cuerpo. Su primera reacción, contó, fue revisar si el error era suyo o del software.Mario Jurić, científico jefe de Rubin para el Sistema Solar, encontró otras 20 observaciones en los archivos del observatorio. Imágenes de la Cámara de Energía Oscura, instalada en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo, permitieron reconstruir su órbita hasta 2016.El objeto había pasado inadvertido porque está en una zona cercana al plano de la Vía Láctea, saturada de estrellas. Rubin rastrea todo el cielo austral de forma repetida, y eso le permitió distinguir ese punto en movimiento.
Ficha de 2026 ED138
- Designación: 2026 ED138 (provisional)
- Descubridor: Matthew Holman (CfA)
- Observaciones de Rubin: 30, en 20 noches, del 4 de marzo al 11 de julio de 2026
- Distancia actual al Sol: unas 46 ua (Plutón: 40 ua de media)
- Inclinación de la órbita: casi 25°
- Diámetro estimado: 600 a 1.500 km
- Estado: candidato a planeta enano
Una unidad astronómica (ua) equivale a la distancia media entre la Tierra y el Sol. La inclinación de su órbita lo clasifica como un objeto transneptuniano clásico «caliente» y sugiere que la gravedad de Neptuno alteró su trayectoria original.
Qué falta para confirmarlo
El tamaño es una estimación a partir del brillo, la distancia y la reflectividad supuesta de la superficie. Un objeto helado de esas dimensiones debería tener forma redondeada, que es la condición para considerarlo planeta enano. Holman dijo a CNN que medirlo probablemente llevará unos meses.
Si se confirma, se sumaría a los cinco planetas enanos que reconoce la Unión Astronómica Internacional: Plutón, Ceres, Eris, Haumea y Makemake. En el extremo superior de la estimación, su tamaño se acercaría al de Makemake.El hallazgo llega pocos meses después de que Rubin iniciara, en junio de 2026, su sondeo de diez años. En abril, el equipo ya había enviado observaciones de más de 11.000 asteroides nuevos, entre ellos unos 380 objetos transneptunianos. El público puede explorar la órbita de ED138 en 3D en Orbitviewer.
