En las orillas de un antiguo poblado neolítico situado en el corazón de Italia, cerca de la eterna Roma, un equipo de arqueólogos ha desenterrado un preciado tesoro que ha sobrevivido al paso de los milenios. Se trata de cinco canoas de madera construidas hace más de 7.000 años y que, según desvela un equipo de investigadores italianos y españoles, suponen la prueba más antigua hallada hasta la fecha de embarcaciones diseñadas para surcar las aguas del Mediterráneo. «Estas canoas nos ofrecen una información muy valiosa sobre la navegación en el Neolítico, así como sobre la sorprendente sofisticación tecnológica de las primeras comunidades agrícolas y pastoriles», añade el equipo, encabezado por el español Juan F. Gibaja, del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas (CSIC).
La historia de estas canoas, publicada este mismo miércoles en la revista científica ‘PLOS One’, nos transporta a una lejana época en la que nuestros antepasados empezaron a explorar las aguas del Mediterráneo, a viajar a través de las olas y a buscar rutas comerciales más allá de sus propias orillas. Estudios anteriores ya habían encontrado todo tipo de evidencias arqueológicas que respaldan la existencia de este tipo de prácticas en la prehistoria pero ahora, tras este último hallazgo, todo apunta a que el afán de nuestra especie por navegar por lagos y mares empezó mucho antes de lo que se creía.
Construcciones complejas
Según relatan los arqueólogos, las canoas que protagonizan este hallazgo fueron halladas en el poblado neolítico de La Marmotta en las aguas que ahora corresponden al lago romano de Bracciano. El análisis de estas embarcaciones desvela que fueron construidas entre los años 5.700 y 5.100 antes de Cristo, por lo que fueron forjadas alrededor de siete milenios atrás. «Fueron construidas con cuatro tipos diferentes de madera y utilizando técnicas constructivas avanzadas como la incorporación de refuerzos transversales», comentan los expertos que han liderado su estudio.
Dos de las canoas neolíticas analizadas en este estudio, ahora expuestas en el Museo de las civilizaciones de Roma. / Gibaja / PLOS ONE
Uno de los aspectos más sorprendentes de estas canoas es que, junto a ellas, también se hallaron una serie de artilugios de madera en forma de T con varios agujeros tallados que, tal y como relatan los expertos, «podrían haber servido para sujetar las cuerdas con las que manejaban las velas así como otros tipos de elementos náuticos». Todos estos elementos sugieren, por un lado, que estas embarcaciones prehistóricas eran mucho más sofisticadas de lo que se creía hasta ahora y, por otro lado, también muestran que hace siete milenios nuestros antepasados ya tenían las herramientas para realizar importantes travesías por los mares.
El hallazgo de estas canoas también desvela algunos detalles sobre cómo eran las sociedades en las que se forjaron estas embarcaciones. Por ejemplo, la sofisticación de estos vehículos acuáticos demuestra que hace siete milenios nuestros antepasados ya tenían una comprensión detallada tanto del diseño de estas estructuras como de las propiedades de los diferentes materiales necesarios para su construcción. También sugiere que ya por aquel entonces debían existir artesanos especializados en la construcción de estas canoas, así como una mano de obra y un proceso meticulosamente organizado.
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