Los eventos astronómicos se caracterizan por ser auténticos espectáculos visuales y por suceder una vez en la vida. Es cuestión de tiempo que en breve se pueda disfrutar en el firmamento de un acontecimiento que ocurre cada aproximadamente 80 años.
Entre los meses de marzo y septiembre se espera la explosión de una nova en el sistema T Coronae Borealis (T CrB), situado a 3.000 años luz de la Tierra.
Relación entre dos estrellas
Una nova se produce cuando una estrella -normalmente una enana blanca– extrae materia de otro cuerpo celeste. A partir de la extracción, la enana blanca acumula materia hasta entrar en un proceso explosivo que provoca la expulsión de la materia acumulada en forma de radiación nuclear.
Un ejemplo de este fenómeno es la nova RS Ophiuchi, que explotó en 2021.
Esta ‘transferencia’ de materia solo se puede dar en un sistema solar binario -compuesto por dos estrellas- en el que la enana blanca esté lo suficientemente de su estrella vecina.
Sistema T CrB
Al igual que la nova RS Ophiuchi, el sistema de T Coronae Borealis se compone de una estrella gigante roja y una enana blanca.
La última explosión de T CrB se produjo en el año 1946. Casi 80 años después, la enana blanca acumula el calor suficiente para que en los próximos meses se dé la reacción termonuclear y se produzca la explosión.
Cómo y cuándo verlo
Según la NASA, la nova tendrá un brillo similar a la estrella polar. Cuando alcance su punto de luminosidad máxima entre los meses de marzo y septiembre, el evento se podrá ver a simple vista «durante varios días» y durante «poco más de una semana» con telescopios.
Para disfrutar del avistamiento, es recomendable escoger una zona libre de contaminación lumínica y con un cielo despejado para ver con claridad el firmamento.
