La Administración del Canal de Panamá ha confirmado su dedicación al proyecto del reservorio de Río Indio, subrayando la necesidad de llegar a un acuerdo con las comunidades locales antes de comenzar la construcción. Este reservorio es visto como crucial para asegurar el abastecimiento de agua tanto para la gente como para la operación ininterrumpida del canal interoceánico.
El administrador de la ACP, Ricaurte Vásquez, ha enfatizado que cualquier solución relacionada con proyectos hídricos debe priorizar la situación de las personas afectadas. En este sentido, la ACP ha iniciado un proceso de diálogo abierto con las comunidades cercanas al río Indio, basándose en un censo detallado que identifica a las personas y propiedades que podrían verse impactadas por la construcción del embalse.
El plan, con un valor estimado en cerca de 1,500 millones de dólares, ha sido considerado de alta prioridad por parte de la ACP. Se prevé que su ejecución aliviará la carga sobre los lagos actuales que suministran tanto a las plantas de tratamiento de agua del área metropolitana como al sistema de esclusas del Canal, que requiere agua dulce para funcionar. Asimismo, se anticipa que creará más de mil puestos de trabajo directos durante el período de construcción.
No obstante, la iniciativa ha despertado inquietudes en las comunidades locales, quienes han manifestado preocupaciones sobre el efecto ambiental, las compensaciones por desplazamiento y la claridad en la implementación del proyecto. La ACP ha respondido garantizando que el proceso de desplazamiento se efectuará de forma ordenada, equitativa y clara, respetando los derechos culturales y sociales de las comunidades impactadas. Se ha fijado un plazo de 12 a 18 meses para la preparación conjunta del Plan de Desplazamiento y Restablecimiento de los Medios de Vida, sin presiones sobre el comienzo de las acciones vinculadas al desplazamiento.
El embalse de Río Indio también se perfila como una solución integral al problema de agua en Panamá, aumentando la capacidad de almacenamiento del recurso hídrico y preparándose ante futuras sequías. La ACP ha señalado que más del 50% del agua que abastece a la ciudad de Panamá proviene de los lagos que forman parte del sistema canalero, como Gatún y Alhajuela. Por lo tanto, un nuevo reservorio proporcionaría mayores recursos a las potabilizadoras y reduciría la presión sobre la vía interoceánica.
