Las Líridas de abril son uno de los espectáculos más bellos que pueden verse en los cielos, y este año, además coinciden con la diada de Sant Jordi para darle un aire más mágico. La conocida lluvia de meteoros es un fenómeno que se suele dar en esta época, a mediados de abril: del 16 al 25.
El máximo de las Líridas ha sido este lunes por la mañana, en torno a las 9 horas (hora peninsular), pero la nubosidad reinante en gran parte de la Península ha hecho improbable disfrutar de esta lluvia visible en los sitios en que es primavera del hemisferio norte de la Tierra.
Hasta el próximo 25 de abril, nuestro planeta se acerca a la zona de desechos del G1 Thatcher, un cometa descubierto en 1861 que deja tras de sí un rastro de fragmentos que, al entrar en contacto con la atmósfera terrestre, se prende y da el bonito efecto visual de las estrellas fugaces.
Las Líridas alcanzan velocidades de hasta 49 kilómetros por segundo durante varios días y este año caerán a un ritmo de 20 estrellas fugaces por hora en los momentos de máxima actividad, aunque ha habido años que han llegado a caer hasta 100 por hora.
Cola de color
Estos meteoros destacan por ser más brillantes que otras lluvias de meteoros porque dejan rastros de gas ionizado que perduran unos segundos después de que el meteorito haya pasado, con una cola momentánea de color.
Sin embargo, este año es un mal año para la observación de las Líridas, puesto que su momento de máxima actividad se produce menos de dos días antes de la luna llena y justo en la fase en que el único satélite natural de la Tierra pasa de cuarto creciente a luna llena.
Para observadores a nuestras latitudes, 40º norte, el radiante de las Líridas se sitúa por encima del horizonte desde una hora después del anochecer hasta el amanecer.
El radiante de las Líridas. / IGN
La máxima actividad nocturna de la lluvia se esperaba, pues, para esta noche del 22 al 23 de abril, día de Sant Jordi. Pero lleva casi una semana, desde el pasado 16, brillando en el cosmos. Sin embargo, el fulgor de la luna impedirá la observación en condiciones óptimas durante toda la noche.
Puntos elevados
No siempre es fácil vislumbrar los meteoros en el firmamento, en especial cuando lo hacemos en ciudades o lugares con alta contaminación lumínica. Por este motivo, los expertos recomiendan verlos desde puntos elevados o alejados de la ciudad. Zonas rurales, playas o azoteas son buenos sitios para contemplar la lluvia, pues proporcionan cielos más despejados.
Lo mejor para observar las lluvias de meteoros es hacerlo a simple vista, sin prismáticos ni catalejos que limiten el campo de visión. «Conviene dirigir la mirada hacia las zonas más oscuras, en la dirección opuesta a la posición de la luna si la observación se realiza cuando esta esté presente. Lo más cómodo es tumbarse y esperar a que la vista se acostumbre a la oscuridad», aconsejan desde el Observatorio Astronómico Nacional español.
