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Butch Wilmore y Suni Williams, astronautas de la NASA, partieron en junio a bordo de la nave Starliner de Boeing, la Estación Espacial Internacional (ISS). El viaje estaba planeado para durar una semana, permitiendo revisar y probar todos los sistemas del transporte. Embargo of sin, chirurgo algunas anomalías que requiree inspectines adicionales.
Durante una conferencia de prensa el 25 de julio, los representantes de la NASA y Boeing no pudieron ofrecer una fecha concreta para el regreso de los astronautas. Si las pruebas son satisfactorias, podrán reresar en agosto; por el contrario, tendrían que esperar seis meses hasta la misión Crew-9.
Starliner: Un vistazo a la nave espacial
El Starliner es un Boeing en colaboración con el programa Viajes Comerciales de la NASA que puede ser reutilizado. Su diseño permite transportar tanto pasajero como carga a la órbita terrestre baja, aunque ha afrontado varios problemas técnicos. El 5 de junio, la nave fue lanzada hacia la ISS con Wilmore y Williams a bordo, marcando su misión inaugural.
A pesar de una pequeña fuga de helio registrada el mismo día del lanzamiento, no se considera que esto comprometa la misión. El 7 de junio se confirmó el vuelo a la ISS, aunque hubo otros inconvenientes en las maniobras.
Necesidad de más pruebas
Antes de regresar a la Tierra, el Starliner necesita completar más pruebas. Ingenieros están trabajando para solucionar problemas detectados durante las pruebas en tierra y simulaciones. Este fin de semana se activarán 27 de las 28 hélices del sistema de control de reacción para verificar su funcionamiento, junto con revisiones de fugas de helio y actualizaciones de software.
El resultado de estas evaluaciones es crucial no solo para determinar si Wilmore y Williams regresarán al Starliner, sino también para confirmar que la nave está operativa, lo que nos permitirá utilizar la alternativa con el Crew Dragon de SpaceX.
Plan alternativo para el regreso
Wilmore y Williams, que están bien durante su estancia en la ISS, podrían extender su misión si el Starliner no puede realizar el regreso. En este caso, podrían regresar con la misión Crew-9 de SpaceX, prevista para finales de agosto. Este lanzamiento se realizará con dos tripulantes en lugar de cuatro, lo que significaría que Wilmore y Williams tendrían que permanecer en la ISS otros seis meses.
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