¿Cuál es el futuro de la globalización ante la fragmentación actual?
La globalización, entendida como el proceso que ha impulsado la integración y la interdependencia económica, cultural y tecnológica entre las naciones, está experimentando una transformación profunda ante las crecientes fuerzas de fragmentación. Este fenómeno, que durante décadas ha favorecido la libre circulación de bienes, capitales, ideas y personas, ahora enfrenta desafíos complejos que exigen un análisis detallado de sus futuras dinámicas.
La era dorada de la globalización: bases y logros
Durante las últimas décadas del siglo XX y los primeros años del XXI, la globalización fue sinónimo de prosperidad creciente para gran parte del mundo. En 1990, el comercio mundial representaba cerca del 39% del PIB global; para 2008, este indicador superó el 61%, impulsado por acuerdos multilaterales, la aparición de bloques económicos como la Unión Europea y el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, y la integración de economías como China e India a los circuitos globales.
Además del comercio y la inversión, el flujo internacional de información y conocimiento permitió la difusión de tecnologías disruptivas, la interconectividad digital a un ritmo acelerado y la conformación de cadenas de valor multinacionales. Empresas como Samsung, Apple o Toyota perfeccionaron estrategias de abastecimiento a escala mundial, optimizando eficiencia y abaratando costos.
Las fuerzas actuales de fragmentación
Pese a dichos logros, en el último decenio emergieron fenómenos de fragmentación. Las guerras comerciales, lideradas por tensiones entre Estados Unidos y China, han marcado rupturas sustantivas en los flujos tecnológicos y comerciales. Después de 2018, la imposición de aranceles y restricciones tecnológicas generó una oleada de deslocalización de cadenas de suministro y el auge del término “friendshoring”, es decir, relocalizar la producción en países considerados aliados geopolíticos.
Paralelamente, la crisis financiera de 2008 expuso debilidades sistémicas, acentuando el escepticismo sobre las bondades de los mercados globalizados. Esto se tradujo en ascenso de movimientos populistas que cuestionan la apertura económica, promoviendo medidas proteccionistas y renegociación de tratados internacionales.
Un caso emblemático es el Brexit, cuyo trasfondo combina inquietudes migratorias, económicas y de identidad nacional, marcando un hito en la fractura de un bloque económico tan consolidado como la Unión Europea. Mientras tanto, la pandemia de COVID-19 evidenció vulnerabilidades derivadas de la excesiva dependencia de proveedores externos, incentivando debates sobre la soberanía sanitaria, autosuficiencia alimentaria y la resiliencia de las cadenas globales.
El reciente conflicto en Ucrania ha profundizado la polarización geopolítica y la reconfiguración de bloques. Europa occidental ha acelerado su desvinculación energética de Rusia, mientras Rusia y China refuerzan sus lazos comerciales y tecnológicos, promoviendo circuitos paralelos al sistema global tradicional.
Influencias de la tecnología y su efecto en la dispersión
La tecnología, piedra angular de la globalización, ahora puede actuar como un vector de fragmentación. Por ejemplo, el concepto de “splinternet” describe la división de internet en ámbitos regulados y controlados por estados, erosionando la neutralidad y la universalidad de la red. Países como China y Rusia han erigido cortafuegos y sistemas de supervisión que limitan la interoperabilidad global e instauran estándares propios.
En el sector de semiconductores, la carrera por el liderazgo tecnológico ha originado restricciones a la exportación y desarrollo paralelo de capacidades nacionales. Tanto Estados Unidos como la Unión Europea y China han lanzado estrategias industriales para controlar el ciclo completo de componentes críticos, promoviendo la producción local y subsidiando la investigación estatal.
El dilema de la gobernanza global
La gobernanza global atraviesa una crisis de legitimidad y efectividad. Entidades como la Organización Mundial del Comercio y la Organización Mundial de la Salud han experimentado una disminución en su habilidad para arbitrar y coordinar debido a la presión de los intereses nacionales. Los esfuerzos para implementar normativas comunes en áreas como la privacidad de datos, el medio ambiente sostenible y la regulación de plataformas digitales enfrentan diferencias significativas entre las potencias.
La división en regulaciones puede resultar en una variedad de requisitos que no son coherentes entre sí, aumentando los costos del comercio y deteniendo el progreso en la implementación de tecnologías. Un ejemplo de esto son las discrepancias entre el Reglamento General de Protección de Datos de la Unión Europea y las normativas de privacidad de Estados Unidos, que han creado obstáculos administrativos que dificultan el intercambio de datos a nivel internacional.
Diferencias sociales y exclusión: el impacto social de la división
La globalización ha sido criticada por aumentar la desigualdad entre países y al interior de las sociedades. El avance de la fragmentación amenaza con profundizar viejas brechas. Países en vías de desarrollo, tradicionalmente integrados como eslabones de bajo valor agregado en cadenas globales, pueden enfrentar mayores dificultades para acceder a mercados y tecnologías si persisten las tendencias de desacoplamiento y proteccionismo.
América Latina, por ejemplo, enfrenta grandes desafíos para integrarse en la economía de la innovación ante el conflicto tecnológico entre Estados Unidos y China. La disparidad en el acceso a vacunas y recursos médicos durante la pandemia evidenció claramente las tensiones en la distribución relacionadas con el nacionalismo económico.
Oportunidades recientes en un entorno dividido
No obstante, la fragmentación puede abrir oportunidades para ciertos actores. Países como México o Vietnam han capitalizado la relocalización industrial impulsada por la guerra comercial, atrayendo inversiones gracias a su proximidad geográfica o afinidad política con los grandes bloques. Así, el fenómeno conocido como “nearshoring” transforma la geografía manufacturera global y puede fortalecer el desarrollo de proveedores regionales más resilientes.
En cuanto a sostenibilidad, la segmentación puede permitir la experimentación en regulaciones. Algunas áreas destacadas, como la Unión Europea, progresan hacia esquemas de producción orientados a la economía circular y la reducción de emisiones de carbono. Estos criterios, con el tiempo, podrían influir en otros mercados como incentivos de reputación y acceso comercial.
Futuros pronósticos y escenarios potenciales
El futuro de la globalización será probablemente más complejo, diverso y menos homogéneo que en los años de integración máxima. Es posible que surjan circuitos simultáneos: algunos mercados, sectores o regiones mantendrán altos niveles de conectividad y cooperación, mientras otros se aislarán por razones geopolíticas, tecnológicas o normativas.
Este escenario multipolar plantea retos para la cooperación internacional y la gestión de bienes públicos globales, como la salud pandemias, el cambio climático y la regulación tecnológica. La interacción entre fragmentación y globalización exigirá estrategia adaptativa, innovación regulatoria y alianzas flexibles.
La globalización, en lugar de extinguirse, se transforma. Avanza de una fase de universalidad y eficiencia operativa a otra de diversidad, resistencia y, a veces, competencia estratégica. En este contexto renovado, aquellos que consigan integrar inteligentemente su participación, impulsando la innovación tecnológica local y abriendo sus mercados de manera selectiva, estarán en una posición más favorable para enfrentar los retos de un mundo que está cada vez más interconectado pero claramente fragmentado.
